Manuel termometreler, genellikle sıvılı termometreler olarak bilinir ve şu şekilde çalışır: 1. Isıl temas: Termometre, bir cisimle veya ortamla ısıl temas haline getirilir. 2. Isıl denge: Cisim ve termometrenin arasında ısıl dengeye ulaşılması beklenir. 3. Sıcaklık ölçümü: Isıl dengeye ulaşıldığında, termometrenin gösterdiği değer cismin sıcaklığını verir. Sıvılı termometrelerde, sıvıların sıcaklık arttıkça genleşme, azaldıkça büzülme özelliğinden yararlanılır. Cıvalı termometreler, bu türün bir örneğidir ve içerisinde bulunan cıva, sıcaklık arttıkça genleşir ve cam tüp içerisindeki skalada yükselir.