Monster Hunter serisi, büyük canavarları avlayarak veya yakalayarak çeşitli manzaralarda verilen görevleri yerine getiren bir avcıyı (Hunter) konu alır. Oyunun ana hikayesi genellikle şu şekilde ilerler: 1. Oyuncu, köyden gelen görevleri kabul eder ve daha zayıf canavarlarla başlayarak onları yener. 2. Deneyim kazandıkça ve daha güçlü silahlar ve zırhlar ürettikçe, daha büyük ve zorlu canavarlarla mücadele eder. 3. Nihai amaç, oyundaki son boss'u (örneğin, Monster Hunter 1'de Fatalis) yenerek ilerlemeyi ve dengeyi sağlamaktır. Ayrıca, Monster Hunter: World ve onun genişleme paketi Iceborne'da, insanın doğadaki rolü ve ekosistemin dengesi gibi temalar da işlenmektedir.