Polaroid şipşak fotoğraf makinesi, reaktif kimyasallarla kaplı plastik negatif tabakalar içeren film paketleri ile çalışır. Çalışma prensibi şu şekildedir: 1. Deklanşöre basılır ve kameranın içindeki silindirler, negatiflerden birini kamera lensinin önüne yerleştirir. 2. Film, ışığın etkisine maruz kalır; negatif durumundaki film, anlık olarak sabit durur ve dışarıdan gelen ışığa maruz kalır. 3. Pozlama süresi tamamlandıktan sonra silindirler, negatif durumdaki filmi çıkararak fotoğrafın çıkmasını sağlar. 4. Kimyasal reaksiyon gerçekleşir; gümüş bileşenler, tepkimeye giren kimyasalların rengini alır ve fotoğraf yavaşça koyu renkten renkli hale dönüşür. 5. Fotoğraf, silindirler yardımıyla dışarı atılır ve düz bir zeminde 1-2 dakika kuruması beklenir. Polaroid şirketi, çekim sonrası sallamamayı tavsiye etmektedir.