Pera'nın eski İstanbul'u, 19. yüzyıl ortalarına kadar Osmanlı'nın gayrimüslim vatandaşlarının yaşadığı, birkaç elçiliğin bulunduğu bir bölgeydi. Tanzimat sonrası Pera, eğlence yerleri, lüks mağazalar, ticarethaneler, restoranlar, oteller, pastaneler ve çeşitli din gruplarına ait kiliselerle bezeli bir semte dönüştü. Bazı özellikler: Ulaşım: 1874'te Taksim Tünel'in açılması, atlı ve elektrikli tramvayların getirilmesi, bölgenin gelişimine katkı sağladı. Mimari: 20. yüzyılın başlarında Art Nouveau üslubu yaygınlaştı. Sosyal hayat: Avrupa'dan gelen topluluklar sık sık gösteriler düzenledi; Naum Tiyatrosu gibi büyük gösteri merkezleri vardı. Rivayetlere göre, "Beyoğlu" adı, Kanuni dönemindeki Venedik elçisi Andrea Gritti'nin oğlu Luigi Gritti'nin bölgedeki konağından veya Fatih Sultan Mehmed döneminde Pontus prenslerinden Aleksios Komnenos'un İslamiyeti kabul ederek burada oturmasından kaynaklanır.