Ballad şarkılar, genellikle bireysel mücadeleler, duygusal karmaşıklıklar ve kimlik arayışı gibi temaları işler. Örneğin, Keith Montana'nın "Ballad" adlı şarkısı, içsel çatışmaları, mutluluk kaybetme korkusunu ve öz kimliği sorgulama konularını ele alır. Ayrıca, balladlar gerçek veya efsanevi kaderleri, romantik veya sosyal talihsizliklerin kurbanlarını da anlatabilir. Balladlar, Orta Çağ'da dans şarkıları olarak ortaya çıkmış, zamanla belirli kurallara sahip şiirsel metinler ve melodilerle ilişkilendirilmiştir.