Kar baykuşu, Arktika bölgelerinde, Kuzey Amerika ve Palearktik bölgelere özgüdür. Yaşam alanları: tundralar; göl kıyıları; kıyılar; tarlalar; bataklıklar; iskeleler; kum tepeleri. Kar baykuşları, üreme dönemlerini Kuzey Amerika’nın Alaska bölgesinde ve Kanada’nın Quebec ile Labrador bölgelerinde geçirirler. Ancak her dört yılda bir, çözülmemiş bir olay meydana gelir ve kar baykuşlarının Hawaii, Teksas, Florida, Bermuda, Kore ve Japonya gibi uzak bölgelere de göç ettikleri görülür.