Abraham Lincoln, köleliğe karşı olduğunu ilk defa 1837 yılında açıklamıştır. Lincoln'un kölelik hakkında söylediği bazı sözler şunlardır: "Ben asla ve asla beyaz ve siyah ırkın sosyal ve politik eşitliğine yönelik hiçbir girişime sıcak bakmadım." "Asla ve asla zencilere seçmen veya jüri üyesi olma hakkı verilmesine, onlara devlet kadrosu açılmasına veya beyaz insanlarla evlenme hakkı tanınmasına sıcak bakmadım." "Bu gibi uygulamalara katılamam çünkü beyazlar üstün bir konumdadırlar." "Fakat bu, siyahların her şeyden mahrum bırakılması demek değildir." "Bunu anlayamam, çünkü zenci bir kadını bir köle olarak değil, ister istemez onu bir zevce olarak gerekli görüyorum." "Benim anlayışıma göre onu kendi haline bırakmalıyım." 1862 yılında, Başkan Abraham Lincoln, eşit hakların sağlanması için gereken adımları atmaya başlamış ve köleliğin sona erdirilmesi yönünde açık bir çağrı içeren bir belge yayınlamıştır.