Köstebek (Tinker Tailor, Soldier Spy) filmi, 1970'lerin başlarında Londra'da İngiliz Gizli İstihbarat Servisi (Sirk) içinde Sovyetler Birliği için çalışan bir "köstebek" ajan olduğu şüphesini konu alır. Filmin hikayesi özetle şu şekildedir: Ekim 1973'te, İngiliz istihbaratının başı Kontrol, ajan Jim Prideaux'u sığınmak isteyen bir Macar general ile tanışması için Budapeşte'ye gönderir. Bu uluslararası olayın ortasında, Kontrol'ün sağ kolu George Smiley emekliye ayrılmak zorundadır. Kontrol ve Smiley'nin kuşkularına rağmen, vekilleri, Sovyet istihbaratını elde edip ABD istihbaratı için CIA ile değiştirecekleri gizli operasyona hazırdır. Smiley, bir İngiliz ajanı olan Ricki Tarr tarafından öne sürülen, "Sirk"te kıdemli rolde uzun vadeli köstebek olduğu iddiasını araştırmak için emekliliğin dışına çıkarılır. Smiley, Londra'da Sovyet kültürel ataşesi olan Alexei Polyakov'un ajan olduğunu anladıktan sonra, Alleline tarafından kovulmuş olan Connie Sachs ile görüşmeye başlar. Smiley, güvenli eve şantaj yapar ve köstebek tutuklanır. Film, John Le Carré'in aynı adlı ünlü romanından uyarlanmıştır.