Şimşirli kafes ifadesi, iki farklı bağlamda kullanılabilir: 1. Osmanlı İmparatorluğu'nda: "Kafes" veya "şimşirlik", Osmanlı haremi içinde tahta çıkması muhtemel şehzadelerin muhafızlar tarafından ev hapsinde tutulduğu yeri ifade eder. 2. Genel anlamda: "Kafes", metal veya ağaç çubuklardan yapılmış, küçük hayvanları koymaya yarayan aralıklı bir yapıdır.