Fillerlerin dişlerini kullanamamasının sebebi, kaçak fildişi avcılığı nedeniyle genetik bir mutasyon geçirmiş olmalarıdır. Bilim insanlarına göre, fildişi kaçakçılığı nedeniyle avlanan Afrika fili gruplarında çok yaygın bir şekilde görülmeye başlanan ve daha önce nadir görülen bir genetik mutasyon, fillerin dişsiz doğmasına neden olmaktadır. Dişsizliğe neden olan bu mutasyon, X kromozomu üzerinde yer alan ve memeli diş gelişiminde rolleri bilinen genlerle ilişkilidir. Ancak, bu genetik anormalliğe sahip erkek fil buzağılarının yaklaşık yarısının erken yaşta ölmesi, fil sürülerinde erkek tükenmesine neden olabilmektedir. Bu durum, insan müdahalesinin doğaya etkisini gösteren bir örnek olarak değerlendirilmektedir.