Gizli C, "Confidential" kelimesinin kısaltması olup, gizli anlamına gelir. Gizli kelimesi ise, TDK'ye göre şu anlamlara gelir: Görünmez, belli olmaz bir durumda olan, edimsel karşıtı, mahfi. Başkalarından saklanan, duyurulmayan, saklı kalan, mahrem, mestur, nihan. Niteliği anlaşılmayan, bilinmeyen. Ayrıca, "Gizli C" ifadesi, bir yazının, belgenin, raporun veya yayının taşıdığı gizlilik derecesini de belirtebilir.