Akış anahtarı, boru hattından akan sıvının varlığını tespit etmek için çalışır. Çalışma prensibi şu şekildedir: 1. Akış anahtarı, boru hattına entegre edilir ve içinde bir kanat veya kürek bulunur. 2. Sıvı, bu kanat veya küreğin yanından akarken ona bir kuvvet uygular ve hareket etmesini sağlar. 3. Bu hareket, kontrol sisteminde bir yanıtı tetikleyen anahtar tarafından algılanır. 4. Örneğin, sıvı akışı belirli bir eşiğin altına düşerse, akış anahtarı hasarı önlemek için pompayı veya ekipmanı kapatır.