Panda kelimesi, Fransızca "panda" ve Çince "panda" kelimelerinden köken alır. Panda kelimesinin bazı anlamları: Etçillerden, Avustralya ile Himalaya ormanlarında yaşayan, tüyleri sık ve pas kırmızısı renginde, karnı ve bacakları kara, postu beğenilen bir hayvan (kırmızı panda, Ailurus fulgens). Çin'de yaşayan, ayıgillerden, beyaz postu üzerinde yer yer siyah büyük benekleri olan, bambu kamışlarıyla beslenen, iri memeli bir hayvan (dev panda, Ailuropoda melanoleuca).