"Oppenheimer" filmi, Amerikalı teorik fizikçi J. Robert Oppenheimer'ın hayatını ve Manhattan Projesi kapsamında ilk nükleer silahın geliştirilme sürecini anlatıyor. Film, Oppenheimer'ın Avrupa'daki öğrencilik yıllarından, Kaliforniya'da profesörlük yaptığı döneme, ardından devlet sırrı olarak tutulan Manhattan Projesi günlerine kadar olan süreci işliyor. Oppenheimer, bir yandan bir milli kahraman olarak görülürken, diğer yandan 1950'lerde komünist bir tehdit oluşturduğu yönündeki sahte tehditler nedeniyle güvenlik yetkilerinin sınırlandırılıp sınırlandırılmaması tartışılıyor. Film, doğrusal bir anlatımla sunulmasa da olayların kronolojik sırası şu şekildedir: 1926 yılında Oppenheimer'ın Cambridge Üniversitesi'ndeki yılları. 1938'de Almanların atomu parçalamasıyla nükleer fisyonun keşfedilmesi. 1942'de Oppenheimer'ın Los Alamos Laboratuvarı'na liderlik etmesi. 1945'te Trinity testinin başarısı ve Hiroşima ile Nagasaki'nin bombalanması. 1954'te Oppenheimer'ın güvenlik yetkilerinin sınırlandırılması. Film, Kai Bird ve Martin J. Sherwin tarafından yazılan "American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer" kitabına dayanıyor.