Nişasta, kimyasal olarak amiloz ve amilopektin isimli iki polimerik karbonhidratın birleşimidir. Amiloz, glikoz monomer birimlerinin alfa-1,4 bağlantılılarla uç uca eklenmesinden oluşur ve doğrusal bir yapıya sahiptir. Amilopektin, dallanmış bir yapıya sahiptir ve ana zincirde her 24-30 glikoz monomerinden birinde alfa-1,6 bağlantısı ile yan zincirler başlar. Nişasta, genellikle tahıllar (buğday, pirinç, arpa), patates ve mısır gibi bitkilerden elde edilir. Ayrıca, nişasta glikoz monomerleri içerir ve bu nedenle kan şekerini doğrudan etkileyebilir.