Maillard reaksiyonu, gıdalardaki proteinlerin (amino asitler) ve şekerlerin yüksek sıcaklıkta (genellikle 140°C'nin üzerinde) kimyasal olarak reaksiyona girmesi sonucu oluşur. Bu reaksiyonun nedenleri şunlardır: 1. Amino Asitler ve Şekerlerin Bir Arada Olması: Reaksiyon için indirgen şekerler (fruktoz, maltoz, laktoz) ve serbest amino asitler veya proteinler gereklidir. 2. Isı Uygulaması: Reaksiyon, ancak ısı şeklinde enerji sağlanmasıyla gerçekleşebilir. 3. pH ve Su Aktivitesi: Reaksiyon hızı, pH, su aktivitesi ve ortamın neminden etkilenir. Maillard reaksiyonu, gıdaların renk ve aroma oluşumunu sağlayarak, bu gıdaların kendine özgü tat ve kokulara sahip olmasını sağlar.