Liva kelimesi, Arapça kökenli olup "sancak", "tuğgeneral", "tugay" ve "bayrak" anlamlarına gelir. Ayrıca, Osmanlı döneminde askeri ve idari anlamda kullanılan bir terim olarak "bölge" veya "il" anlamında da kullanılmıştır. Liva ismi, bu anlamlar nedeniyle genellikle liderlik vasıflarına sahip bireyler için tercih edilir.