Zehirli boya ve normal boya arasındaki temel fark, zehirli boyanın denizde yaşayan yosun, midye ve organizma gibi canlıların teknenin suyun altındaki yüzeyine yapışmasını engellemek için kullanılmasıdır. Normal boya ise genellikle estetik amaçlı veya koruma sağlamak için kullanılır ve deniz canlılarını uzak tutma özelliği yoktur. Zehirli boyalar, kendi kendine eriyen, sert ve geleneksel/yumuşak olmak üzere üç kategoriye ayrılır. Normal boyalar ise genellikle tek tip olarak bulunur ve deniz canlılarına karşı koruma sağlamaz.