Yapay zekanın en büyük atılımı, 1956 yılında Dartmouth Konferansı ile kabul edilen "yapay zeka" teriminin ortaya çıkışı ve bu alanın resmi olarak doğuşudur. Bu konferansta, John McCarthy, Marvin Minsky, Nathaniel Rochester ve Claude Shannon gibi araştırmacılar bir araya gelmiş ve sinir ağları ile akıllı davranışların otomasyonu üzerine çalışmaları tartışmışlardır. Ancak, yapay zekanın gelişimindeki diğer önemli kilometre taşları arasında 1950 yılında Alan Turing'in Turing Testi'ni önermesi ve 1952'de Arthur Samuel'in kendi kendine öğrenebilen ilk bilgisayar programını geliştirmesi de sayılabilir.