Hareketli tamburların çalışma prensibi, kullanıldığı cihaza ve amaca göre değişiklik gösterebilir. İşte bazı örnekler: Konveyör bant sistemlerinde: Motorun döndürdüğü tamburlar bandı hareket ettirir ve bandın üzerindeki malzemeler, başlangıç noktasından varış noktasına taşınır. Elektrikli tambur sistemlerinde: Bir motor yardımıyla tambur üzerine sarılmış olan kablo, otomatik olarak açılır ve tekrar sarılır. Vinç ve kaldırma sistemlerinde: Elektrikli veya hidrolik tamburlar, bağlı oldukları aracın gücünü kullanarak halatı sarma ve bırakma işlemini gerçekleştirir.