Termal dürbünün kaç km öteden algılama yapabildiği, termal dürbünün türüne ve özelliklerine göre değişiklik göstermektedir: Giriş düzeyindeki termal dürbünler, genellikle 1.000 yard (yaklaşık 915 metre) mesafedeki ısı imzalarını tespit edebilir. Orta seviye termal dürbünler, yaklaşık 1.500 ile 3.000 yard (yaklaşık 1.425 ile 2.800 metre) mesafelerde ısı imzalarını algılayabilir. Yüksek seviye termal dürbünler, 4.000 yard ve daha uzak mesafelerdeki hedefleri tespit edebilir. Ayrıca, Engerek 8 adlı termal dürbün, yaklaşık 13 kilometreden araçları ve 9 kilometreden insanları tespit edebilir. Termal dürbünlerin algılama mesafesi, çevresel koşullar, hedefin boyutu ve sıcaklığı gibi faktörlere bağlı olarak değişebilir.