Alt ağ önek uzunluğu, alt ağ maskesini ifade etmenin bir başka yoludur. Önek uzunluğu, alt ağ maskesindeki 1 olarak ayarlanmış bitlerin sayısıdır. Örneğin, alt ağ maskesi 255.255.255.0 ise, alt ağ maskesinin ikili sürümünde 1 olarak ayarlanmış 24 tane bit vardır; dolayısıyla önek uzunluğu 24 bit veya /24'tür. Önek ve alt ağ maskesi, aynı şeyi (adresin ağ bölümü) temsil etmenin farklı yollarıdır. Ayrıca, önek uzunluğu, bir aygıt aralığını belirten ve 1 ile 128 arasında bir tamsayı olarak ifade edilen bir değerdir.