Virüsler, hücreleri enfekte ederek ve normal faaliyetlerini durdurarak tehlikeli hale gelir. Virüslerin tehlikeli olmasının bazı nedenleri: Hücre ölümü: Virüsler, hücre parçalanması (lizis), hücrenin sitoplazmik zarındaki değişiklikler ve apoptozis gibi nedenlerle konak hücrenin ölümüne yol açabilir. Bağışıklık sisteminden kaçma: Bazı virüsler, bağışıklık sistemini aldatarak veya hızla yayılarak bağışıklık sisteminden kaçabilir. Hastalık oluşturma: Virüsler, soğuk algınlığı, grip, su çiçeği, AIDS, Ebola gibi ciddi hastalıklara yol açabilir. Kanser riski: Bazı virüsler, insanlarda kanser gelişimine katkıda bulunabilir. Ayrıca, kötü amaçlı yazılımlar (malware) olarak bilinen virüsler, bilgisayar sistemlerine zarar verebilir veya yetkisiz erişim sağlayabilir.