Raylara döşenen taş kırıkları, balast olarak bilinir. Balastın raylara döşenme amaçları şunlardır: Rayları yerinde tutan ahşap çapraz bağları sabit tutmak; Rayların üzerindeki yükü, yani trenin yükünü taşımak ve klipsler tarafından tutulmak; Bağların yükünü temel boyunca dağıtarak, yer hareketine, termal genleşmeye ve ağırlık değişimine izin vermek; Yağmur ve kar gibi doğal etkenlerin ray boyunca süzülmesine izin vererek, suyun birikmesini ve raylarda çürümeye neden olmasını önlemek; Yabani otların ve bitki örtüsünün büyümesini engelleyerek, yolu hızla ele geçirecek olumsuz etkileri önlemek.