Rasathanenin (gözlemevinin) temel işlevleri: Gök cisimlerinin incelenmesi. Gözlem ve kayıt. İslam dünyasında rasathanelerin kurulma nedenlerinden bazıları ise şunlardır: Namaz saatleri ve kıble yönünün belirlenmesi gibi dini ihtiyaçlar. Astronomi çalışmalarının teşvik edilmesi.