Deprem şiddetini ölçen cihaz, sismograf, şu şekilde çalışır: 1. Ağırlık ve Kalem: Sismograf, üzerinde ağırlık bulunan bir çubuğa bağlı kalem ile, onun altından kayan silindir şeklinde bir kağıt rulosundan oluşur. 2. Deprem Anı: Deprem sırasında ağırlığa bağlı kalem hareketsiz kalırken, sismografın diğer parçaları hareket eder. 3. Kayıt: Bu salınımın kaydedilmesi ile depremin büyüklüğü, uzaklığı, merkez üssü ve süresi ölçülür. Ayrıca, modern sismograflar hassas sensörler kullanarak en küçük titreşimleri bile algılayabilir ve verileri bir merkezde toplayarak erken uyarı sistemleri için de kullanılabilir.