Kısıtlı kelimesi, TDK'ye göre "kısıtlanmış, kısıt altına alınmış, mahcur, sınırlanmış" anlamlarına gelir. Hukukta ise kısıtlı, kanunda belirtilen sebeplerden dolayı kişisel menfaatlerini düşünme anlamında kendini koruyamayan ergin kişileri ifade eder. Kısıtlılık sebepleri arasında akıl hastalığı veya akıl zayıflığı, savurganlık, alkol veya uyuşturucu madde bağımlılığı, kötü yaşama tarzı, malvarlığını kötü yönetme ve bir yıl veya daha uzun süreli özgürlüğü bağlayıcı ceza alma gibi durumlar bulunur.