Katapulta, mancınık olarak adlandırılır çünkü her iki terim de aynı savaş aletini ifade eder. Mancınık veya katapult, bir mermiyi uzağa fırlatmak için kullanılan basit bir savaş aletidir. Katapulta kelimesinin, Yunanca "karşı" anlamına gelen "kata" ve "fırlatmak" anlamına gelen "peltes" kelimelerinin birleşiminden türetildiği düşünülmektedir.