Işık kaynakları iki ana kategoriye ayrılır: doğal ve yapay. Doğal ışık kaynakları, kendiliğinden ışık yayan kaynaklardır. Örnekler: - Güneş; - Ateş böceği; - Yıldız; - Şimşek. Yapay ışık kaynakları, insanlar tarafından yapılan ve yakıldığında ışık yayan kaynaklardır. Örnekler: - Ampul; - Fener; - Mum; - Araba farı.