Televizyonun ilk mucidi olarak İskoç mühendis John Logie Baird kabul edilir. Baird'in televizyon sisteminde, 1894 yılında Alman mühendis Paul Nipkow tarafından geliştirilen ve görüntüleri elektrik sinyalleri olarak iletmek üzere tarayan delikli bir disk kullanılmıştır. Ancak Baird'in tasarımı titrek ve bulanık bir görüntü sağlıyordu. Televizyonun çalışma prensibi, kendisine ulaşan sinyallerin düzenekte yer alan hareketli delikler sayesinde değişen parlaklık ile küçük hareketli görüntüler ortaya çıkmasıyla gerçekleşir. Televizyonun atası olarak nitelendirilebilecek "televisor"ü seri üretime alan Baird, görüntü kalitesindeki eksiklikler nedeniyle sadece bin cihaz satabildi. Televizyonun gelişiminde önemli rol oynayan diğer isimler ise Rus asıllı ABD’li mucit Vladimir Zworykin ve Philo T. Farnsworth'tur.