Bilinen ilk silahlar, yaklaşık MÖ 70.000-60.000 yıllarına dayanan, tahta ve sivri taşların birleşimiyle yapılmış oklar veya ilkel mızraklardır. İlk ateşli silah ise 10. yüzyılda Çin'de icat edilmiştir. Tüfeğin öncü üretimi ise 14. yüzyılın sonlarına doğru İtalya'da ortaya çıkmıştır. Dünya tarihinde ilk tüfekli askerlerden oluşan özel tüfekçi birliklerini ise 15. yüzyılın ikinci yarısında Osmanlı Devleti kurmuştur.