20. yüzyılda petrolün rolü şu şekilde özetlenebilir: Stratejik önem: Petrol, modern bir enerji kaynağı olarak kömürün yerini alarak uluslararası ilişkilerde stratejik bir öneme kavuştu. Ekonomik ve siyasi güç: Petrol, birçok ülkenin ekonomik ve siyasi gücünü etkiledi. Çatışma ve paylaşım: Petrol yatakları, özellikle Ortadoğu'da, emperyalist güçlerin çatışma ve paylaşım alanlarına dönüştü. Sanayi ve teknoloji: Petrol, kimya endüstrisinde ham madde olarak kullanıldı ve ulaştırma sektöründe ana yakıt oldu. 20. yüzyılın ikinci yarısından itibaren, petrolle ilgili tartışmalar ve petrolün tükeneceği yönündeki senaryolar, ülkeleri alternatif enerji üretim yollarına sevk etti.