En iyi geri dönüşüm olarak kabul edilebilecek malzemeler, çelik, kağıt, cam ve alüminyum gibi kolayca ve defalarca geri dönüştürülebilen malzemelerdir. Diğer geri dönüştürülebilir malzemeler arasında plastik, beton ve elektronik atıklar da bulunur, ancak bunların geri dönüşüm süreçleri malzemeye göre değişiklik gösterebilir. Ayrıca, geri dönüşüm oranı açısından dünyada en başarılı ülkeler arasında Almanya, Avusturya, Tayvan, Mısır, Brezilya, Singapur, Güney Kore gibi ülkeler yer almaktadır.