Fosforesans saat, ışığı emerek depolayan ve daha sonra karanlıkta bu ışığı yayan fosforlu malzemeler sayesinde çalışır. Çalışma prensibi şu şekildedir: 1. Saatin kadranına veya rakamlarına uygulanan fosforlu madde (örneğin, stronsiyum alüminat veya çinko sülfit), UV ışığına veya güneş ışığına maruz kaldığında ışığı emer. 2. Işık emildikten sonra, fosfor atomları uyarılır ve daha yüksek bir enerji seviyesine geçer. 3. Karanlıkta, uyarılmış fosfor atomları yavaş yavaş bu enerjiyi salarak ışık yayar. Bu saatler, elektrik kesintileri veya acil durumlar gibi durumlarda zamanı gösterebilme özelliğine sahiptir.