Fosforlu saatler, karanlıkta parlar çünkü fosfor atomlarının elektronları gün ışığına maruz kaldıklarında daha yüksek bir enerji seviyesine ulaşır ve bu enerjiyi ışık olarak dışarı verirler. Bu süreç, elektronlar eski enerji seviyelerine dönene kadar devam eder ve fosforlu cisimlerin uzun süre parlamasını sağlar.