Elias Howe, dikiş makinesini geliştirme fikrini, eşini iş yaparken izleyerek edindi 5.

Howe, 16 yaşında bir tekstil fabrikasında çalışırken, Boston'a taşınmış ve Ari Davis'in makine atölyesinde dikiş makineleriyle tanışmıştır 14. Eşi evde dikiş yaparak aile bütçesine katkı sağladığı için, Howe onun çalışmalarını gözlemleyerek tek iplikle dikişin mümkün olmadığını fark etmiştir 4.

Howe, dikiş makinesi fikrini geliştirmek için gece gündüz çalışmış, ancak ilk denemeleri başarısızlıkla sonuçlanmıştır 14. Bir gece rüyasında, iğnesiz bir dikiş makinesi görmüş ve bu sayede dikiş iğnesini keşfederek makinesini çalıştırmıştır 4.

Howe, 1846 yılında ikinci dikiş makinesi tasarımını geliştirerek patent almış, ancak bu makine de alıcı bulamamıştır 1. Daha sonra Isaac Singer ve Walter Hunt gibi isimlerle patent davaları yaşamış, ancak 1854 yılında davayı kazanarak tazminat almıştır 15.