Akış sensörlerinin çalışma prensibi, türüne göre değişiklik gösterir: Fark basınçlı akış sensörleri: Akış hızıyla orantılı bir basınç düşüşü yaratan bir birincil eleman (örneğin, delikli plaka) kullanır. Pozitif deplasmanlı akış sensörleri: Sabit hacimdeki sıvıyı yakalayıp, hacmin kaç kez doldurulduğunu sayarak akışı ölçer. Türbin akış sensörleri: Sıvı akışına yanıt olarak dönen bir türbin çarkı kullanır. Elektromanyetik akış sensörleri: İletken sıvıların akışını, sıvı manyetik alandan aktığında oluşan voltajı tespit ederek ölçer. Ultrasonik akış sensörleri: Akış hızını ölçmek için ses dalgalarını kullanır. Termal kütle akış sensörleri: Gazın, ısıtılan bir elemanın üzerinden akmasıyla oluşan ısı kaybını ölçer. Coriolis akış sensörleri: İçinden sıvının aktığı titreşimli bir tüp kullanır. Vorteks akış sensörleri: Akış yoluna yerleştirilen bir blöf gövdesi, akış hızıyla orantılı bir frekansta girdaplar saçar.