Nükleer bombanın etkileri iki ana kategoriye ayrılır: ani etkiler ve kalıntı etkiler. Ani etkiler, patlamadan sonraki ilk 1 dakika içinde ortaya çıkar ve şunları içerir: - Işık ve ısı: Güneşten daha parlak olup, geniş çapta yangınlara neden olur. - Ani nükleer radyasyon: Gama ışınları ve diğer iyonlaştırıcı radyasyon. - Basınç (blast): Yüksek hızlı şok dalgaları ve şiddetli rüzgarlar. - Elektromanyetik pals: Radyo ve televizyon sinyallerine benzer, ancak çok daha güçlü. Kalıntı etkiler ise radyoaktif serpinti ile ilgilidir ve patlamadan 30-60 dakika sonra başlar.