II. Abdülhamit döneminde donanma, kasıtlı olarak Haliç'te çürütüldü. Bu durumun iki temel nedeni olduğu düşünülmektedir: 1. Kişisel kaygılar ve tercihler: II. Abdülhamit, donanmanın kendisini tahttan indirebileceği korkusuyla donanmayı zayıflattı. 2. Barışçı görünme ilkesi: Dışarıdan gelen baskılara karşı silahlı direnç göstermeme ve barışçı görünme politikası izledi. Bu nedenle, 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı yenilgisinden sonra donanma 33 yıl boyunca Haliç'te hareketsiz kaldı ve bakımsız kaldı. Ancak, II. Abdülhamit döneminde donanmanın tamamen ihmal edilmediği, bazı yeni gemi alımları ve teknolojik gelişmeler yaşandığı da belirtilmektedir.