Osmanlı'da altın madalya, çeşitli durumlarda farklı kişilere verilebilirdi: Cankurtaranlar: Yangın, sel, deprem gibi felaketler veya tehlikeler karşısında, kendi hayatlarını riske atarak başkalarını kurtaran kişilere verilirdi. Hizmet ve başarı sahipleri: Devlete ve ülkeye bağlılık gösteren, bir keşifte bulunan veya devletin verdiği görevleri başarıyla yerine getiren kişilere de altın madalya takdim edilirdi. Altın imtiyaz madalyası, ikinci defa verildiğinde veya hizmete göre ilk defa altın madalya ihsan edildiğinde, gümüşü de birlikte verilirdi. Madalya verilmesi, padişahın iradesine ve ilgili nizamnamelere bağlıydı.