Maraton koşusunun hikayesi, M.Ö. 490 yılında gerçekleşen Maraton Muharebesi'ne dayanmaktadır. Bu savaşta, Perslerin donanım ve asker sayısı Atinalılardan fazla olmasına rağmen, Atinalılar galip geldi ve Pers hakimiyeti kırıldı. Bu olay, modern maraton koşusunun başlangıcı olarak kabul edilir ve günümüzde 42 km 195,5 metre uzunluğundaki maraton mesafesi, onun anısına belirlenmiştir.