Tarihin ilk futbolcusu olarak kabul edilen kişi William “Billy” Wright'tır. 1885 yılında profesyonel sözleşme imzalayan Wright, bu alanda bir çığır açmıştır. Ayrıca, 1880'lerde profesyonel olarak futbol oynamaya başlayan John Goodall ve James H. “Jimmy” McGowan da tarihin ilk futbolcularındandır. Modern futbolun temelleri ise 19. yüzyılın ortalarında İngiltere’de atılmıştır.