İnsan sağlığını etkileyen temel etmenler iki ana kategoriye ayrılır: bünyesel ve çevresel. Bünyesel etmenler genetik, hormonal ve metabolizma faaliyetlerindeki bozukluklardan oluşur. Çevresel etmenler ise insanın anne karnında oluştuğu andan, ölünceye kadar yaşadığı ortamda etkileşimde bulunduğu faktörlerdir. Bu etmenler şunlardır: Biyolojik etmenler: Mikroorganizmalar, mantarlar, bitkiler, hayvanlar ve bunların ürünleri. Fiziksel etmenler: Kullanma suları, atıksular, çöpler, ev ve iş yerlerinin havası, sıcaklığı, aydınlatılması. Kimyasal maddeler: Zehirler, kanser yapıcı maddeler, gıda katkı maddeleri. Temel madde eksiklikleri: Vitamin, mineral, protein gibi maddelerin yeterince alınamaması. Psikolojik etmenler: Stres, heyecan, korku gibi ruhsal zorlanmalar. Sosyal, kültürel ve ekonomik etmenler: Beslenme alışkanlıkları, yaşam tarzı, gelir düzeyi.