Tarihte en büyük salgınlar arasında şunlar yer almaktadır: 1. Kara Ölüm (Büyük Veba Salgını) (1346-1353): Avrupa, Asya ve Kuzey Afrika'yı etkileyen bu salgın, Yersinia pestis bakterisinin neden olduğu ve tahmini olarak 75 ila 200 milyon insanın ölümüne yol açmıştır. 2. İspanyol Gribi (1918-1920): H1N1 virüsünün alt kolu olan bir virüsün neden olduğu bu salgın, 50 ila 140 milyon insanın ölümüne sebep olmuştur. 3. HIV/AIDS Pandemisi (1980'lerden itibaren): İnsan immunodeficiency virus (HIV) tarafından neden olan bu hastalık, dünya genelinde milyonlarca insanın ölümüne neden olmuş ve hala devam etmektedir. 4. Hong Kong Gribi (1968): H3N2 influenza A virüsü tarafından neden olan bu salgın, küresel çapta yaklaşık bir milyon insanın ölümüne yol açmıştır. 5. Kolera Salgınları (19. ve 20. yüzyıl): Vibrio cholerae bakterisinin neden olduğu bu salgınlar, hijyen ve temiz su temini konularında önemli gelişmelerin başlamasına neden olmuştur.