Plasebo etkisi, bireyin tedavinin etkili olacağına dair inancı sonucu ortaya çıkar ve bu inanç, tedavinin kendisinden ziyade psikolojik bir etki yaratır. Plasebo etkisinin nedenleri arasında şunlar yer alır: - Beklenti: Kişinin tedavinin olumlu sonuçlar doğuracağına dair beklentisi, beynin nörotransmitter sistemlerini etkileyerek fiziksel duyumları değiştirebilir. - Klasik koşullanma: Geçmişte benzer tedavilerin etkili olduğunu deneyimleyen bireyler, benzer bir tedavinin tekrar etkili olacağına inanabilirler. - Endorfin salgısı: Plasebo, beyinde endorfin gibi vücudun doğal ağrı kesicilerinin salgılanmasını tetikleyebilir. - Sinir sistemi aktivasyonu: Otonom sinir sistemi aracılığıyla kalp atış hızı, kan basıncı ve sindirim sistemi fonksiyonları gibi fiziksel tepkileri etkileyebilir. Plasebo etkisi, tıbbi araştırmalarda yeni ilaçların etkinliğini değerlendirmek için de kullanılır.