Lenf kanseri (lenfoma) genellikle lenf düğümlerinde başlar. Lenf düğümleri, lenf sisteminin bir parçası olup, yabancı hastalık etkenlerinin temizlenmesinde filtre görevi görerek enfeksiyon oluşumu ve diğer hastalıklara karşı koruma sağlar. Ancak lenfoma, lenf sistemine dahil olan dalak, timus bezi ve payer plaklarında da görülebilir. Lenfomalar, köken aldıkları hücre tipine ve biyolojik davranışlarına göre Hodgkin lenfoma ve Hodgkin dışı (non-Hodgkin) lenfoma olarak iki ana gruba ayrılır.