KOAH (Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı) ve kronik bronşit, birbiriyle ilişkili ancak farklı durumlardır. Kronik bronşit, akciğerlerdeki bronş tüplerinin uzun süreli iltihabıdır ve genellikle sigara kullanımı ile çevresel etkenlerle ilişkilidir. KOAH ise, kronik bronşit ve amfizem gibi rahatsızlıkları kapsayan, hava akımının kalıcı olarak kısıtlandığı ilerleyici bir akciğer hastalığıdır. Dolayısıyla, her KOAH hastasında az da olsa kronik bronşit bulunurken, sadece kronik bronşit teşhisi konan bir hastada KOAH olmayabilir.