Akılcı olmayan ilaç kullanımı, ilaçların yanlış, gereksiz, etkisiz ve yüksek maliyetli bir şekilde kullanılmasıdır. Akılcı olmayan ilaç kullanımına bazı örnekler: gereksiz yere çoklu ilaç kullanımı; ilaçların gereksiz ve aşırı kullanımı; klinik rehberlere uyumsuz tedavi seçimi; piyasaya yeni çıkan ilaçların uygunsuz tercihi; ilaç kullanımında özensiz davranılması (uygulama yolu, süre, doz gibi); uygunsuz kişisel tedavilere başvurulması; gereksiz yere antibiyotik tüketimi; gereksiz yere enjeksiyon önerilmesi; gereksiz ve uygunsuz vitamin kullanımı; bilinçsiz gıda takviyesi ve bitkisel ürünlerin kullanımı. Akılcı olmayan ilaç kullanımı, hasta güvenliğini tehdit eder, kaynakların boşa harcanmasına neden olur ve tedavi maliyetlerini artırır.