Hidrosefalinin ilk belirtisi yaş grubuna göre değişiklik gösterebilir: Bebeklerde: Başın anormal genişlemesi, bıngıldağın gergin olması, kusma, uyku hali, huzursuzluk, göz bebeklerinin alt göz kapağının altına ilerlemesi (batan güneş manzarası), nöbet ve iştah azalması. Daha büyük çocuklar ve yetişkinlerde: Baş ağrısı, kusma, bulanık veya çift görme, dengesizlik, yürüme ve konuşmada gecikme, kişilik değişikliği, konsantrasyon güçlüğü, hafıza kaybı. Her durumda, hidrosefali şüphesi olduğunda bir doktora başvurulması önemlidir.