Genel anestezi, damar yolundan verilen ilaç ve/veya nefes yoluyla solutulan anestezik gaz yardımıyla sağlanan tam uyku halidir. Bu uyku hali ile gerekli operasyon, ağrı duyusu ve hareket ortadan kaldırılarak gerçekleştirilebilir. Genel anestezi sırasında: Kişinin bilinci ve duyuları kaybolur. Solunum kesildiğinden, solunum desteği büyük önem taşır. Kas gevşetici ilaçlarla hastanın vücudundaki tüm kaslar felç edilir. Genel anestezi, genellikle kalp operasyonları, beyin ameliyatları ve organ nakli gibi ciddi cerrahi operasyonlarda tercih edilir.